Группа ученых под руководством Шу-лина (Shu-lin) из астрономического отделения Пекинского университета (Department of Astronomy at Peking University), Пекин, Китай, обнаружила звезду в 600 световых лет от Земли, медленно поглощающую одну из своих собственных планет, сообщает DailyTelegraph. Материалы исследования были опубликованы в научном журнале «Nature».

Планета, которая была открыта в прошлом году, является газовым гигантом, превосходящим Юпитер массой приблизительно на 40%, а радиусом – на 79%. Однако если Юпитеру требуется около 12 лет, чтобы обернуться вокруг Солнца, то планете WASP-12b для оборота вокруг звезды WASP-12, расположенной в созвездии Возничего, достаточно 26 часов. Сила гравитации при подобной близости орбиты заставила планету принять вытянутую форму, сходную с шаром для регби. Жар звезды лишает планету одного за другим слоев газа, масса которых переходит звезде.

Кстати, летом этого года Коэл Хеллиер (Coel Hellier), профессор астрофизики Кильского университета (Keele University), Великобритания, открыл новую гигантскую планету, которая должна умереть менее чем через миллион лет. Планета WASP-18b расположена также очень близко к своей звезде и настолько велика, что вызывает приливы и отливы плазмы на звезде, которые, в свою очередь, искажают орбиту планеты, совершающую полный оборот вокруг звезды менее чем за день. В результате этих искажений планета по спирали приближается к звезде. Впрочем, процесс идет медленно, так что, возможно, планета проживет еще миллион лет.