Вымирание динозавров было вызвано падением астероида на Землю 65 млн лет назад, но никак не вулканической активностью. К такому выводу пришел международный коллектив из 41 ученого, сообщает Times Online, ссылаясь на статью в журнале Science.

Идея о том, что динозавров и половину видов флоры и фауны на планете погубил астероид, обсуждалась специалистами давно. Однако противники гипотезы утверждают, что кратер Чиксулуб в районе полуострова Юкатан образовался на 300 тысяч лет раньше, чем вымерли динозавры, поэтому на астероид гибель древних животных списывать нельзя.

Существует также еще одна гипотеза, она связывает вымирание видов с усилением вулканической активности, которая вызвала похолодание, кислотные дожди и изменение освещенности. Подтверждением этой гипотезы служат деканские траппы — геологические свидетельства излияния магмы.

В ходе последнего исследования ученые выяснили, что кратер Чиксулуб образовался никак не на 300 тыс. лет раньше, а в то время, на которое пришлось вымирание видов. Более того, высокая вулканическая активность наблюдалась и за 500 тыс. лет до исчезновения древних ящеров, причем на климате это не оказало долговременного влияния, так что причиной вымирания видов вулканы быть не могут.

Напомним, что два года назад «Вокруг Света» писал об исследовании с похожими выводами. Тогда ученые из Чехии и США разработали компьютерную модель, повторяющую метеоритный дождь, обрушившийся на Землю 160 млн лет назад. Основываясь на результатах исследования, специалисты заявили, что с вероятностью 90% причиной этого катаклизма стало именно столкновение астероидов: одного диаметром в 170 км и другого диаметром в 65 км.

Падением метеорита, осколка одного из астероидов диаметром в 10 км, объясняется образование кратера Чиксулуб. В результате катастрофы в атмосферу Земли взметнулись облака пыли и серной кислоты, которые заслонили солнечный свет. Это стало причиной полного вымирания многих видов животных и положило конец эре динозавров.

Космическая теория исчезновения крупных ящеров выдвигалась учеными и раньше. Тогда предполагалось, что на Землю упало большое космическое тело, а случилось это около 70 млн лет назад.